Tomaremos como referência a anatomia do ouvido para facilitar a compreensão dos dois distúrbios tratados mais adiante. A divisão é feita em externo, médio e interno, sendo que os dois últimos carregam um interesse especial.
No terço lateral do canal auditivo externo (ouvido externo) ocorre um
crescimento de pêlos. Isso é observado majoritariamente no sexo
masculino por se tratar de uma característica sexual secundária. Outra alteração relacionada à idade se trata da atrofia das glândulas produtoras de cera tendo como consequência um ressecamento e acúmulo de cera na região da tuba auditiva. O ouvido médio, correspondente à cavidade timpânica, contêm 3 ossículos (martelo, bigorna e estribo) que se articulam através de diartroses sinoviais. Normalmente, o ouvido médio sofre alterações no decorrer da vida, sendo estas de diferentes graus, porém sempre associadas às articulações entre os ossículos já citados. Apesar de uma total obliteração destas, detectou-se através de exames específicos que isso nada influi na transmissão do som. Doença rara observada em idosos é a otosclerose. Esse distúrbio acomete o ouvido médio e mais especificamente a ligação entre o estribo e a janela oval (comunicação com o ouvido interno), impedindo assim a condutividade sonora. O ouvido interno, constituido pelo vestíbulo, três canais semicirculares (orgãos do equilíbrio), a cóclea (orgão da audição) e os aquedutos coclear e vestibular, é o local onde ocorre uma doença denominada presbiacusia, definida pela lenta e progressiva queda da sensibilidade auditiva própria do envelhecimento (perda de audição neurossensorial). Esse distúrbio impede que o idoso tenha a mesma acuidade auditiva em determinadas faixas de frequência sonora, ocorrendo assim uma perda da sensibilidade em frequências mais altas.
Huntz, Arhon; Temas de geriatria e gerontologia. Porto Alegre. Ed.Fundo editorial;
Calkins, Evans, et al. Geriatria Prática. 2⁰ edição. Rio de Janeiro.Ed. Revinter.
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